Die Indianer Nordamerikas - Die Geschichte im 19. Jahrhundert

Die Indianer von 1800 bis 1899

Das 19. Jahrhundert ist der Zeitraum, in dem die Indianer ihrer Nahrungsquellen beraubt werden, ihre Lebensweise verändern müssen und in Reservationen eingepfercht werden.

Der Anführer der Sioux, Wanditanka, rechtfertigt mit folgenden Worten den 400-jährigen Widerstand der Indianer gegen die weißen Eindringlinge:

"Die Weißen versuchten unaufhörlich, die Indianer dahin zu bringen, dass sie ihre Art zu leben aufgaben und die Gewohnheiten der Weißen annahmen. Hätten die Indianer versucht, die Weißen zu zwingen, auf indianische Art zu leben, hätten sich diese auch dagegen zur Wehr gesetzt. Dasselbe galt auch für die Indianer."

1804 wird die Umsiedlung der Indianer in Reservationen begonnen. Der Präsident wird in dieser Hinsicht vom Kongreß ermächtigt. Zahlreiche Indianer-Stämme, deren Heimat östlich des Mississippi lag, werden westlich des Flusses angesiedelt.

Zwischen 1812 und 1814 herrscht Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritanien. Tecumseh verbündet die Stämme des Mittelwestens und des Südens. Ein 3.000 Krieger zählendes Heer kämpft auf Seiten der Briten und wird von ihnen im Stich gelassen. In der Schlacht am Thames River 1813 fällt Tecumseh und das Bündnis der vereinigten Indianer geht in die Brüche.

Der Cherokee Sequoyah entwickelt 1821 für die Cherokee-Sprache eine Schrift. Dazu zerlegt er jedes Wort in Silben, benennt sie mit Buchstaben aus dem englischen Alphabet und erfindet noch zusätzliche Symbole. Die daraus entstehenden 86 Zeichen ermöglichen den Cherokee zu schreiben und zu lesen. 1828 wird die Zeitung "Cherokee-Phoenix" gedruckt und herausgegeben.

In den vierziger Jahren des 19. Jahrhunderts strömen Tausende von Menschen, die zum Teil schon in den Vereinigten Staaten geboren wurden, nach Westen. Sie reisen zu Wasser, zu Pferde, zu Fuß und mit Planwagen mit der Hoffnung auf ein besseres Leben, fruchtbare Äcker und Weiden zu finden und Reichtum zu erhalten durch Gold. Die Wandernden nach Westen schleppen europäische Krankheiten ein gegen die die Indianer keine Abwehrkräfte hatten. Durch Fallensteller der Hudson Bay Company verbreitet sich 1833 in Kalifornien die Malaria, an der schätzungsweise 20.000 Indianer sterben. Gegen Ende der dreißer Jahre bricht in den Plains vom Missouri bis zur Pazifikküste und von Alaska bis Kanada die Pocken aus. Die Plain-Indianern werden kurz vor der Ankunft großer Siedlertrecks stark dezimiert. Als 1848 der Goldrausch in der kalifornischen Sierra Nevada ausbricht, strömen Tausende Abenteurer in dieses Gebiet. Sie nehmen bei ihrer Gier nach Gold keine Rücksicht auf die Indianer. Vertreiben sie von ihrem Land, verhindern das sie die Ernten einbringen können und bis 1860 sind 70 Prozent der kalifornischen Ureinwohner ausgestorben. Es werden in den fünfziger Jahren des 19. Jahrhunderts Forts und Militärstraßen errichtet, die die Goldsucher, Abenteurer, Siedler, Händler und Fallensteller vor den Indianer schützen sollen, was dazu führt, dass immer mehr Weiße nach Westen strömen.

1851 überfallen die Indianer der Plains die Siedlertrecks wegen der Abschlachtung der Bisonherden und der damit verbundenen Gefährdung ihrer Existenzgrundlage. Beim Fort Laramie werden mit den mächtigen Stämmen der Sioux, Arapaho und den Cheyenne Frieden geschlossen.

Zwischen 1861 und 1865 kommt es zum Ausbruch des Sezessionskrieges in den Vereinigten Staaten. 11 von 15 sklavenhaltenden Südstaaten schlossen sich den Konförderierten Staaten des Nordens an, die die Sklaverei bereits abgeschafft hatten und lösen damit den Krieg aus. Am 31.01.1865 siegten die Nordstaaten und schafften die Sklaverei in den USA ab.

1862 will General Carlton das Rio Grande-Tal zur Besiedlung zur Verfügung stellen. Die hier lebenden Apachen sollen in Reservationen umgesiedelt werden. Carltons Befehl für die Aktion lautet deshalb: "Mit den Indianern sind weder Verhandlungen noch irgendwelche Gespräche zu führen. Die männer sind zu töten, wann und wo sie auch immer angetroffen werden. Frauen und Kinder sind natürlich nicht zu töten, sondern können gefangengenommen werden". Im selben Jahr wird vom US-Kongreß den Siedlern 140 Morgen westliches Indianerland zu gesprochen. Ein Morgen kostet nur 1,25 Dollar. Die Central-Pazifik-Eisenbahn wird gebaut. In der Santee-Reservation bricht eine Hungersnot wegen Mangel an Wild aus. Die versprochenen Regierungsrationen werden von betrügerischen Händlern unterschlagen. Little Crow erklärt den Weißen den Krieg, der mit einer Niederlage der Indianer endet. 38 Santee-Dakota werden der Teilnahme am Minnesota-Aufstand bezichtigt und in Mankato gehängt.

Ein Jahr später - 1963 - werden den Negersklaven von Präsident Lincoln die Freiheit gewährt. Santee-Dakota werden in eine Reservation mit unfruchtbarer Erde und schlechten Wasser angesiedelt, was 300 Indianern von einst 1.300 das Leben bereits im ersten Winter kostet.

1869 vereinigten sich die Central- und Union-Pazific-Eisenbahn. Es wird die erste transkontinentale Eisenbahnstrecke fertiggestellt. Nun beginnt ein Ansturm weißer Siedler auf die Gebiete jenseits des Missouri und Mississippi.

Von General Custer wird 1870 eine Expedition in die Heiligen Berge der Sioux unternommen, bei der man Gold findet. Die Black Hills (Paha Sapa) gehören laut eines Vertrag von 1868 zum Reservationsgebiet der Sioux. Im gleichen Jahr beginnt die Ausrottung der großen Bison-Herden in den Plains.

Auf Anordnung des US-Präsidenten Ulysses Grant wird 1873 Weißen die Besiedlung des Wallowa-Valley - Stammesgebiet der Nez Percé - untersagt. Nur vier Jahre später wird General Howard beauftragt die Nez Percé aus dem Wallowa-Valley ins Lapwai-Reservat umzusiedeln. Statt diesem Befehl zu folgen, will Chief Joseph sein Volk nach Montana führen. Auf ihrer Wanderung kommt es immer wieder zu Schlachten mit verfolgenden Soldaten, was Chief Joseph dazu bewegt nach Kanada zu Sitting Bull fliehen zu wollen, um einer Bestrafung zu entgehen. Nachdem sie fast 2.000 Kilometer zurückgelegt haben - sich durch großes taktisches und kämpferisches Können den Weißen entziehen konnten, werden die Nez Percé kurz vor der Grenze eingeholt. Ihr Lager kommt fünf Tage lang unter Dauerfeuer durch Soldaten. Den Nez Percé bleibt nichts anderes übrig als kurz vor der kanadischen Grenze zu kapitulieren. Nur wenigen Nez Percé gelingt die Flucht zu Sitting Bull. Aber nun ins versprochene Reservation durch die Soldaten geführt zu werden, transportiert man sie in ein sumpfiges Tal nahe dem Fort Leavenworth und behandelt sie wie Kriegsgefangene. Später dürfen nur sehr wenige in das versprochene Lapwai-Reservat umsiedeln.

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1860 - 1870

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1876

1888

1890

1890